Projecto Marchas Passeio IDP, IP. Região do Algarve

O circuito regional de marchas-passeio da região do Algarve, orientado pela Direcção Regional do Algarve do Instituto do Desporto de Portugal, IP reúne semanalmente ao longo do ano (de Setembro a Junho) largas centenas de participantes em torno da actividade física e do convívio salutar.

Por ocasião da organização dos grupos portugueses, em especial algarvios que representaram Portugal na Gimnaestrada na década de 80, quinzenalmente um grupo de participantes reunia-se para a prática de actividade física, levando a que o gosto pela prática e convívio gerado a partir de tais encontros, tivesse lugar semanalmente através da realização de uma caminhada.

Um dos elementos que participava activamente em tais encontros ? Professora Amélia Elias, e que na altura desempenhava funções na Direcção Geral dos Desportos (DGD) levou a que em 1988 a Delegação Distrital de Faro da Direcção Geral dos Desportos, actual Direcção Regional do Algarve do Instituto do Desporto de Portugal, IP, tomasse a iniciativa de criar um calendário de marchas com a periodicidade semanal, convidando para o efeitos Autarquias, Juntas de Freguesia, Clubes, Associações, Casas do Povo e Associações de Solidariedade Social a aderirem à iniciativa e a constituírem-se como entidades organizadoras e participantes.

Assim, com o apoio das autarquias do Algarve, através da disponibilização de transporte para os participantes, rapidamente este evento de actividade física consolidou-se ao longo dos anos, tornando-se um êxito de participação por parte da população em geral, em especial com idade superior a 50 anos (cerca de 77,5%).

O sucesso alcançado nesta actividade levou a que em todos os Concelhos do Algarve (16) se realizasse pelo menos uma marcha. Pelo elevado número de candidaturas à organização das marchas-passeio e no sentido de proporcionar outro ambiente às marchas, começaram também por se organizar marchas-nocturas e mais recentemente a inclusão de Orientação Pedestre, alargando assim o leque de actividades destinadas à população mais jovem.

De forma a uniformizar e a proporcionar a estas actividades o maior número de benefícios são cumpridos alguns pressupostos, entre os quais: a atenção especial de que as marchas destinam-se à população em geral, que cada marcha deverá possui uma distância máxima compreendida entre os 8 e os 10 Km e um percurso alternativo de menor distância (entre 3 a 5Km) para as pessoas com menor condição física ou que se estão a iniciar na actividade, a correcta e devida sinalização dos percursos, os postos de controlo onde é fornecida a água do patrocinador, a análise do grau de satisfação dos participantes como preocupação constante por parte dos organizadores sendo a mesma analisada várias vezes ao longo do ano.

O calendário regional prevê anualmente a realização de cerca de 45 marchas passeio, que se realizam de Setembro a Junho, terminando numa marcha final com um almoço/convívio, som de música tradicional do Algarve. Na última edição (21ª), 2008/2009, assistiu-se a uma participação média de 700 participantes por marcha, chegando às 1600 pessoas em alguns dos locais.

A hospitalidade, o convívio e as belezas naturais do Algarve aliado aos benefícios relacionados com a prática da actividade física continuam a fazer deste evento uma referência de boas práticas a nível nacional no âmbito da promoção do Desporto para Todos.

Importa ainda salientar o apoio incondicional a todas as Marchas, há já vários anos, da marca Água Serra da Estrela, do Grupo Sumol, assim como das corporações de Bombeiros, Forças de Segurança Pública, Grupos de Escuteiros e voluntários que em muito contribuem para o sucesso desta iniciativa.